Ο Φρανκ Σάφερ είναι σεναριογράφος, σκηνοθέτης και συγγραφέας. Το τελευταίο του βιβλίο έχει τίτλο «Ψεύτικα Μαργαριτάρια για Αληθινούς Χοίρους». Ζει στη Μασαχουσέτη με τη σύζυγο και τα παιδιά του. Πριν ασπαστεί την Ορθοδοξία, ανήκε σε μια προτεσταντική ευαγγελική ομάδα και ήταν γνωστός ως ο υποστηρικτής και συγγραφέας της.
Βαπτίστηκα στην Ελληνορθόδοξη Εκκλησία την 1η Δεκεμβρίου 1990. Ήταν το αποκορύφωμα μιας μάλλον μακράς προσωπικής οδύσσειας που με οδήγησε από την καρδιά του ευαγγελικού προτεσταντικού «σεχταρισμού» στην ιστορική Εκκλησία.
Υπάρχουν τρεις βασικοί λόγοι για τους οποίους εγκατέλειψα την προτεσταντική μου κληρονομιά και εντάχθηκα στην ορθόδοξη κοινότητα. Πρώτον, πείσθηκα ότι οι ισχυρισμοί της ιστορικής Εκκλησίας -ότι είναι η αληθινή Εκκλησία- είναι δικαιολογημένοι. Δεύτερον: στο σχισματικό χάος του Προτεσταντισμού άρχισα να βλέπω την εκπλήρωση των τρομερών προειδοποιήσεων των Πατέρων της Εκκλησίας κατά του σχίσματος. Αυτό επιτάχυνε την αναζήτησή μου για την αδιάσπαστη, αρχική και νόμιμη, αποστολική τάξη που έχει καθιερωθεί στην ιστορική Εκκλησία. Τρίτον: για πολλά χρόνια, ενώ προσπαθούσα να γίνω Χριστιανός, αντί να «πιστεύω» στον Χριστιανισμό, συχνά αναρωτιόμουν γιατί το ταξίδι μου ήταν τόσο μοναχικό και ατομικιστικό. Αναρωτιόμουν γιατί φαινόταν να έχω μόνο λίγα πνευματικά όπλα για να πολεμήσω την αμαρτία μου. Καθώς άρχισα να ανακαλύπτω την ιστορική Εκκλησία, άρχισα επίσης να ανακαλύπτω ένα ολόκληρο οπλοστάσιο πνευματικών όπλων που δεν γνώριζα ποτέ ότι υπήρχαν.
Όσον αφορά τα δύο πρώτα σημεία, δηλαδή τους ισχυρισμούς της ιστορικής Εκκλησίας και την κριτική της χαοτικής κατάστασης του Προτεσταντισμού, έχω γράψει εκτενώς για αυτό το θέμα αλλού. Εδώ, επομένως, θα ασχοληθώ κυρίως με τον τρίτο μου λόγο - την προσωπική διάσταση του πνευματικού μου ταξιδιού προς την Εκκλησία.
Έννοια
Όλοι αναζητούμε νόημα στη ζωή μας. Για να βρούμε αυτό το νόημα, χρειαζόμαστε ορισμένα αμετάβλητα πρότυπα, στόχους και παραμέτρους με τις οποίες θα μετράμε την πρόοδό μας προς το να γίνουμε αυτό που θα θέλαμε.
Ωστόσο, αν μια μέρα ανακαλύψουμε ότι οι ιδέες μας για το ποιοι είναι οι πνευματικοί μας στόχοι έχουν περιοριστεί σε υποκειμενικά και καθαρά προσωπικά πρότυπα που έχουμε δημιουργήσει εμείς οι ίδιοι, τότε κάθε ελπίδα για την αναζήτηση αμετάβλητου νοήματος -πόσο μάλλον υπερβατικού αιώνιου νοήματος- χάνεται. Σε ένα πνευματικό πλαίσιο, αυτό ισοδυναμεί με την ανακάλυψη ότι ο φράχτης του μπέιζμπολ κινείται ανάμεσα σε δύο χτυπήματα, κάτι που θα ακύρωνε εντελώς και θα ακύρωνε κάθε νόημα μιας «ελεύθερης βολής», ακόμα κι αν είχε γίνει.
Το πρόβλημα με τον Προτεσταντισμό είναι ότι ο άνθρωπος είναι ανεξάρτητος από την Ιερή Παράδοση. Ο «φράχτης» - η παράδοση - μπορεί να μετακινηθεί αυθαίρετα επειδή χωρίς την αποστολική εξουσία οποιαδήποτε προτεσταντική γνώμη είναι τόσο καλή όσο η γνώμη οποιουδήποτε (άλλου) ατόμου για το τι σημαίνει να είσαι Χριστιανός.
Οποιοδήποτε άτομο, για παράδειγμα, μπορεί να πει ότι τηρεί την Αγία Γραφή, αλλά καθώς η Ιερή Παράδοση απορρίπτεται ή τροποποιείται ριζικά, αποδεικνύεται ότι κάθε άτομο ακολουθεί μόνο τη δική του υποκειμενική ερμηνεία για το τι πιστεύει ότι λέει η Αγία Γραφή - ανάγοντάς την σε αυτό που «σημαίνει για αυτόν».
Ακόμα πιο συγκεχυμένη είναι η προτεσταντική έννοια της έννοιας της λατρείας. Είναι το χτύπημα τυμπάνων, η συμμετοχή σε κηρύγματα, η προσευχή, η ψαλμωδία, η γλωσσολαλιά και τι άλλο; Δίνονται οι χειλικές προσευχές, αλλά ένας Προτεστάντης δεν θα συμφωνήσει ποτέ με τους Προτεστάντες άλλων «αιρέσεων» για το τι είναι η λατρεία, ακόμη και στην εκκλησία, και το αποτέλεσμα είναι τόσο πνευματικά χαοτικό όσο η σχέση μεταξύ Κάιν και Άβελ. Ως αποτέλεσμα, έχουμε τα δεδομένα ότι καθεμία από τις 23.000 προτεσταντικές αιρέσεις ισχυρίζεται ότι είναι η «αληθινή εκκλησία».
Λατρεία
Ίσως ο καλύτερος τρόπος για να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ Ορθοδοξίας και Προτεσταντισμού είναι να επεκτείνουμε την αναλογία της ιστορίας του Κάιν και του Άβελ. Ο Προτεστάντης υποθέτει ότι ο Θεός πραγματικά δεν ενδιαφέρεται αν του προσφέρουμε ένα αρνί ή τον «καρπό της γης». Ο Ορθόδοξος Χριστιανός, από την άλλη πλευρά, πιστεύει ότι ο τρόπος που λατρεύουμε δεν είναι ένα προσωπικό, υποκειμενικό ζήτημα που κάνουμε κατά την κρίση μας, αλλά μάλλον ότι έχει ριζώσει στην μυστηριακή ιστορική Εκκλησία μέσω της καθοδήγησης του Αγίου Πνεύματος ανά τους αιώνες. Μπορούμε, όπως διδάσκει η Εκκλησία, να γνωρίζουμε πώς να λατρεύουμε και ποια είναι τα βασικά στοιχεία της μυστηριακής πρακτικής που διαμορφώνουν την αρχική λατρεία και τους κανόνες της εκκλησίας.
Ως αποτέλεσμα αυτής της πεποίθησης, ο Ορθόδοξος Χριστιανός δεν ασκεί τη λατρεία αποκλειστικά ως ατομική έκφραση αυτοπραγμάτωσης μεταμφιεσμένη σε ευσέβεια, αλλά αντίθετα προσεγγίζει τον Θεό με βάση τη μοναδική και κοινή ιστορική εμπειρία της Εκκλησίας - ολόκληρης της Εκκλησίας - η οποία περιλαμβάνει την Εκκλησία των Αγίων και των Μαρτύρων, καθώς και την παρούσα Εκκλησία στη γη.
Με αυτόν τον τρόπο, ο Ορθόδοξος Χριστιανός δεν είναι μόνος στην πνευματική του αναζήτηση. Δεν είναι αναγκασμένος απλώς να συλλέγει και να επιλέγει ανάμεσα σε αυτά που του προσφέρει η αρχαία και η σύγχρονη «παράδοση», αλλά αντίθετα καθοδηγείται από την ιστορική διαδοχή, την αδιαμφισβήτητη, μυστηριακή αλήθεια και την αποστολική τάξη. Δεν πιστεύει ότι ο επίσκοπός του είναι επίσκοπος επειδή «είναι αγαπητός» ή «χαρισματικός», ή ακόμα και επειδή έχει πάντα δίκιο σε όλα τα ζητήματα. Αντίθετα, κατανοεί ότι η εξουσία του επισκόπου του είναι μια έκφραση ιστορικής και νόμιμης συνέχειας που βασίζεται σε μια πραγματικά οντολογικά ιστορική Εκκλησία. Αυτή η Εκκλησία πιστεύει ότι δεν υπάρχει θεολογικό χάσμα μεταξύ «πνευματικής» και «κοσμικής» πραγματικότητας και αντίθετα δέχεται όλη την πραγματικότητα, ακόμη και τον φυσικό κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Θείας Ευχαριστίας, των εικόνων, των επισκόπων και της ιεροσύνης, ως μέρος της πρόνοιας του Θεού για να τα επιστρέψουν οι άνθρωποι σε Αυτόν.
Το γεγονός είναι ότι η Ορθόδοξη Εκκλησία θεωρεί τα μυστήριά της ως πνευματικά-σωματικά. Η εξομολόγηση και η χειροτονία (στην ιεροσύνη) είναι μυστήρια, αλλά το ίδιο ισχύει και για τον γάμο και την Θεία Ευχαριστία. Και όπως ακριβώς η Εκκλησία διδάσκει για τη φυσική, αυθεντική αποστολική διαδοχή - τη μεταβίβαση της δάδας της αποστολικής εξουσίας, αιώνες πριν, σε αδιάσπαστη συνέχεια, μέχρι τον Χριστό - διδάσκει επίσης για τη φυσική ενσάρκωση του Χριστού στον χρόνο, τον τόπο και την ιστορία. Με αυτόν τον τρόπο, τα εργαλεία που προσφέρει η Ορθόδοξη Εκκλησία στον Χριστιανό για να τον βοηθήσουν - ή την ίδια - στο πνευματικό του ταξίδι προς τον Θεό μέσω του Χριστού δεν επιλέγονται ή επινοούνται αυθαίρετα, ούτε είναι αποκλειστικά «πνευματικά», αλλά αποτελούν, πράγματι, μέρος μιας ζωντανής μυστηριακής παράδοσης που είναι η αληθινή οδός, και όχι μόνο μία από τις οδούς, για να γίνει κανείς σαν τον Χριστό. Μέρος αυτής της Ιεράς Παράδοσης είναι επίσης η πολύ ξεχωριστή μορφή λατρείας και εορτασμού των Αγίων Μυστηρίων, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο μπορούμε να αναπτυχθούμε για να γίνουμε σαν τον Χριστό ως μέρη του κοινού σώματος των πιστών.
Νομιμότητα
Όλα αυτά είχαν μεγάλο αντίκτυπο στην προσωπική μου πνευματική αναζήτηση, όταν, μετά από πολλή μελέτη, συνειδητοποίησα ότι οι μορφές λατρείας και τα Ιερά Μυστήρια που προσφέρει η Ορθόδοξη Εκκλησία είναι ιστορικά νόμιμα, όχι αυθαίρετα ή επινοημένα από άτομα. Απέκτησα αρκετή εμπιστοσύνη στο μήνυμα της Εκκλησίας για να προσπαθήσω πραγματικά να αρχίσω να αλλάζω τη ζωή μου σύμφωνα με τη διδασκαλία της. Για παράδειγμα, άρχισα να εξομολογούμαι για να αποκτήσω εμπιστοσύνη στον ιερέα μου και μέσω αυτού στην Ιερή Παράδοση της ιστορικής Εκκλησίας και στον Κύριό της. Άρχισα επίσης να διαβάζω τις Άγιες Γραφές με νέο φως - με την επιθυμία να υιοθετήσω τη διδασκαλία του λόγου του Θεού από την άποψη της Ιεράς Παράδοσης και όχι μόνο από την υποκειμενική μου άποψη ή τα «συναισθήματά» μου. Οι λέξεις «έτσι διδάσκουν οι Άγιοι Πατέρες» ή «αυτό είναι που πίστευε πάντα η Εκκλησία» έδωσαν στη μελέτη μου της Βίβλου ένα νέο νόημα και στην πίστη μου μια νέα βεβαιότητα. Απέκτησα μεγάλη προσωπική πεποίθηση για την ιστορική συνέχεια της Εκκλησίας, καθώς και για την ιστορική αδιάσπαστη χριστιανική πίστη. Στον τομέα της λατρείας και της προσευχής, άρχισα να τις εφαρμόζω με τον τρόπο που γίνονταν στην αρχαία Εκκλησία, με άλλα λόγια, λειτουργικά και μυστηριακά. Αποδέχτηκα τη λατρεία όπως καθιερώθηκε στην Ορθόδοξη Εκκλησία, η οποία ανάγεται μέσω μιας σειράς επισκόπων και πατριαρχών στους Αποστόλους και καθιερώθηκε με τον τρόπο της αρχαίας, «πρωτόγονης» Εκκλησίας - μιας Εκκλησίας που έδινε μεγάλη σημασία στη σημασία των πραγματικά επιβεαιωμένων στοιχείων της ιστορικής διαδοχής από τον έναν επίσκοπο στον άλλον.
Η μελέτη μου για την Ορθοδοξία άρχισε να κάνει μεγάλη διαφορά στον τρόπο που καταλάβαινα το νόημα της ζωής μου. Μεταξύ άλλων, δεν πίστευα πλέον ότι ήταν καθήκον μου να επικρίνω αλαζονικά την ιστορική Εκκλησία, να επιλέγω τα συντρίμμια στη σύγχρονη ακτή της λατρείας και της πρακτικής, σαν η λατρεία να ήταν αποκλειστικά θέμα προσωπικού γούστου, ευχαρίστησης ή ευκολίας. Αντ' αυτού, άρχισα να καταλαβαίνω ότι η Ιερή Παράδοση της ιστορικής Εκκλησίας έπρεπε να με κρίνει.
Για πρώτη φορά, κατάλαβα ότι η λατρεία ήταν μέρος μιας συνοδικής και ιστορικής πράξης και όχι απλώς μια προσωπική, εσωτερική ψυχολογική και ιδιωτική πράξη αυτοέκφρασης. Άρχισα να εγκαταλείπω το αμερικανοποιημένο «πλουραλιστικό» όραμα για το τι σήμαινε να είσαι Χριστιανός - την ιδέα ότι ήταν εντάξει να πιστεύεις «προσωπικά» κάτι, αρκεί να καταλαβαίνεις ότι δεν χρειαζόταν να είναι αλήθεια με την έννοια ότι οι άνθρωποι που δεν το πίστευαν έκαναν λάθος. Τώρα καταλάβαινα ότι η αιώνια Εκκλησία όχι μόνο προσφέρει στους ανθρώπους ελπίδα και στους Χριστιανούς ασφάλεια, αλλά και ότι δεν είναι απλώς μια άλλη «αίρεση». Αντίθετα, είναι πραγματικά η Εκκλησία. Αυτό το γεγονός δεν βασίζεται στο συναίσθημα, αλλά στην ιστορική μαρτυρία και στη ζωντανή μυστηριακή, λειτουργική πρακτική. Και ενώ μόνο ο Θεός μπορεί να κρίνει ποιος είναι σωσμένος και ποιος όχι, ο άνθρωπος μπορεί να κρίνει έγκυρα ποια ή τι είναι η Εκκλησία και τι όχι.
Νέα ζωή
Για μένα, αυτή η κατανόηση άλλαξε δραματικά την κατανόησή μου για το τι σήμαινε να είσαι Χριστιανός. Δεν πίστευα πλέον ότι ήταν αποκλειστικά θέμα προσωπικής επιλογής ή μια καθαρά υποκειμενική γνώμη για το τι συνιστούσε λατρεία, προσευχή, εξομολόγηση, ερμηνεία της Αγίας Γραφής, μετάνοια ή το Άγιο Μυστήριο. Δεν έβλεπα πλέον τον εαυτό μου ή την προσωπική μου ερμηνεία της Βίβλου ως την μοναδική πηγή πίστης. Ως Ορθόδοξος Χριστιανός, έβλεπα την Εκκλησία και την Ιερή Παράδοση ως την πηγή της αλήθειας - την πηγή της διδασκαλίας για το πώς να είμαστε σαν τον Χριστό, που ακριβώς σημαίνει να είσαι - αντί να γίνεσαι - Χριστιανός.
Τώρα που το οπλοστάσιο των πνευματικών όπλων της ιστορικής Εκκλησίας ήταν ανοιχτό σε μένα, πήρα μια γεύση από αυτά τα εξαιρετικά πνευματικά μέσα αυτοάμυνας. Στις μοναχικές μου προτεσταντικές περιπλανήσεις, δεν είχα ποτέ ελπίσει να βρω τόσο πρακτική βοήθεια. Με τον ιερέα μου ως πνευματικό μου πατέρα, με τον καθημερινό μου κανόνα προσευχής, με τη συμμετοχή μου στη ζωή του Χριστού μέσω του Ιερού Μυστηρίου της Ευχαριστίας, με την προσωπική μου πνευματικότητα να προστίθεται πλέον σε ένα μεγαλύτερο σύνολο, δεν είμαι πλέον ένα μοναχικό πνευματικό ορφανό - ένας κάτοικος της προτεσταντικής ερήμου - αλλά ένα μικρό μέρος ενός πλήθους που ούτε οι πύλες της κόλασης δεν θα υπερισχύσουν.
Περιττό να πούμε ότι η ασπασία της Ορθοδοξίας άνοιξε νέους ορίζοντες για μένα σχετικά με το τι είναι ο Χριστιανισμός και, το πιο σημαντικό, τι πραγματικά σημαίνει να είσαι Χριστιανός. Επιπλέον, η Ορθοδοξία μου έχει διευκρινίσει ποιος είναι ο σκοπός μου στη ζωή. Σύμφωνα με τη διδασκαλία της Εκκλησίας, το νόημα της ζωής είναι να τιμάς τον Θεό, στην Εκκλησία, στη ζωή, στην ομορφιά, ακόμη και στον πόνο. Η αμαρτία δεν είναι μόνο η παραβίαση των κανόνων, αλλά και η εντρύφηση σε οτιδήποτε μας απομακρύνει από την ικανότητά μας να ακολουθούμε τον Χριστό - συμπεριλαμβανομένων λανθασμένων μορφών αυθαίρετης «λατρείας». Η αξίωση για αγιότητα δεν είναι επομένως μόνο σε αυτό που κάνεις, αλλά σε αυτό που γίνεσαι. Στην ουσία, η πείνα και η δίψα για δικαιοσύνη – και όχι η απόλαυση του κηρύγματος – είναι αυτό που διακρίνει την παλιά μου προτεσταντική αξίωση για αγιότητα, για σωτηρία, από τη νέα μου ορθόδοξη αξίωση για αγιότητα.
Ο λόγος που έγινα Ορθόδοξος Χριστιανός είναι ότι βρήκα μέσα στην Ορθόδοξη Εκκλησία την αυθεντική έκφραση της ιστορικής πίστης του Χριστού, των Αποστόλων και των Πατέρων. Αυτός ο λόγος δεν είναι μια θεωρητική ή θεολογική «απόδειξη» αλλά μια πολύ πρακτική, αφού ως ηθικά ανάπηρος χρειαζόμουν τα δεκανίκια – και την ιστορική βεβαιότητα – που προσέφερε η ιστορική κοινότητα των πιστών.
ΠΗΓΗ.https://svetosavlje.org/
